Antropometría
La antropometría
consiste en una serie de mediciones técnicas sistematizadas que expresan,
cuantitativamente, las dimensiones del cuerpo humano. A menudo la antropometría
es vista como la herramienta tradicional, y tal vez básica de la antropología
biológica, pero tiene una larga tradición de uso en la Educación Física y en
las Ciencias Deportivas, y ha encontrado un incremento en su uso en las
Ciencias Biomédicas. Los propósitos de este capítulo son: proveer una visión
general de la antropometría como método; describir una serie de dimensiones y
varias proporciones o cocientes que tienen relevancia para la actividad física
y las Ciencias Deportivas; discutir temas relacionados a la variabilidad de las
mediciones y al control de calidad en la antropometría y discutir varias
aplicaciones de la antropometría y el concepto de datos de referencia.
Palabras Clave: determinación antropométrica, composición corporal,
pliegues cutáneos, aptitud física.
ANTROPOMETIA EN LAS
CIENCIAS DEL DEPORTE
El tamaño del cuerpo y
las proporciones, el físico y la composición corporal son factores importantes
en la performance física y la aptitud física. Históricamente, la
estatura y el peso, ambos indicadores del tamaño general del cuerpo, han sido
usados extensivamente con la edad y el sexo para identificar algunas
combinaciones óptimas de estas variables en grupos de niños, jóvenes y adultos
jóvenes, en varios tipos de actividades físicas. El tamaño corporal,
particularmente el peso, es el marco de referencia standard para expresar los
parámetros fisiológicos (por ej., el VO2 máx. como ml.kg.-1
min. -1), mientras que el grosor de los pliegues cutáneos, a menudo
es usado para estimar la composición corporal. Por mucho tiempo se ha usado a
la antropometría para la identificación del sobrepeso y la obesidad, y para el
establecimiento de la relación entre el sobrepeso y la aptitud física
relacionada con la salud, y con la expectativa de vida. Por lo tanto, la
antropometría es fundamental en lo que se refiera a la actividad física y las
Ciencias Deportivas.
FÍSICO
El "físico"
es la forma corporal del individuo, la configuración del cuerpo entero más que
rasgos específicos. Generalmente se hace referencia al físico como a la
contextura corporal. La actividad física y las Ciencias del Deporte tienen una
larga historia de estudio del físico, incluyendo las relaciones entre el físico
y la performance (27, 29), y las características físicas de los
deportistas en una variedad de deportes (8, 9, 54). El físico también ha sido
relacionado a varios estados de enfermedad, ocupaciones y comportamientos (14).
Muy frecuentemente, la
evaluación del físico se expresa en el contexto del "Somatotipo", tal
como ha sido conceptualizado por Sheldon (50). El somatotipo de un individuo es
una composición de las contribuciones de tres componentes: "endomórfico"
(predominio de los órganos digestivos, los tejidos blandos y contornos
redondeados en el cuerpo), "mesomórfico" (predominio de los músculos,
huesos y tejidos conectivos), y "ectomórfico" (predominio del área de
superficie sobre la masa corporal; linealidad).
APLICACIONES DE LA ANTROPOMETRÍA
Los datos antropométricos tienen una variedad de aplicaciones, incluyendo la descripción y comparación, evaluación de intervenciones e identificación de individuos o grupos de riesgo. La antropometría sirve para describir el "status" morfológico de un individuo o de una muestra, o como base de comparación de la muestra de la población o a otras muestras, por ejemplo, el "status" de crecimiento de chicos en edad escolar que participan en deportes específicos.
A menudo, la antropometría es usada como una variable
de resultado de las intervenciones evaluativas, tales como los efectos del
ejercicio y la reducción del peso corporal y la adiposidad subcutánea, o los
efectos del entrenamiento de resistencia sobre el perímetro de los músculos.
También se la puede usar como una variable mediadora en intervenciones de
evaluación; por ejemplo, los efectos del ejercicio y de una intervención
dietaria sobre el colesterol en el suero, pueden ocurrir mediante su efecto
sobre el peso corporal y la adiposidad.
Finalmente, a menudo la antropometría es usada para
identificar los individuos de riesgo que pueden requerir atención especial. Por
eso es usada, por ejemplo, para visualizar individuos con obesidad, o chicos
que no están creciendo adecuadamente para sus edades cronológicas. Un corolario
de esta aplicación es el uso de la antropometría para identificar individuos
con características especificas que se consideren apropiadas para el éxito en
un depone en particular.
Conclusión
La antropometría consiste en una serie de métodos para tomar medidas y debería ser tratada como tal, un medio para un fin y no un fin para un medio en sí mismo. Es altamente objetiva y confiable si está en manos de antropometristas entrenados. Una de las claves para una antropometría efectiva yace en el entendimiento del significado de las mediciones específicas, de modo tal que se pueda elegir una serie de mediciones que responda efectivamente la(s) pregunta(s) formulada(s), o que encuentre las necesidades de la(s) aplicacione(s) deseada(s).